Sidonie de la Houssaye et Léona Queyrouze ont chacune un parcours personnel qui se situe aux antipodes du mythe de la Belle Créole. Loin d'être deux jolies femmes aux préoccupations oisives et ingénues, dépendantes de leurs époux à tous égards et fidèles à l'ordre établi, elles ont toutes deux évolué dans un monde masculin où elles furent traitées sans ménagements et parvinrent néanmoins à faire entendre leur voix. À la mort de son époux, Sidonie de la Houssaye devient le seul soutien financier de sa famille nombreuse; l'enseignement, mais surtout l'écriture lui permettent d'assurer la subsistance des siens malgré la difficulté des circonstances. Léona Queyrouze, élevée dans l'aisance et au cœur de l'ébullition culturelle de la Nouvelle-Orléans, multiplie les conquêtes parmi les hommes de lettres et fait preuve d'une ambition et d'une audace peu coutumières dans le but d'étendre sa renommée jusqu'à Paris. Toutes deux peuvent être considérées comme des modèles d'émancipation précoce, relevant le défi d'être deux femmes de lettres dans un monde d'hommes.